En una histórica remontada con final dramático, México hizo historia y logró vencer a Puerto Rico por pizarra de 5 carreras a 4 para avanzar a las semifinales del Clásico Mundial de Béisbol por primera vez en su historia. En dicha instancia se verá las caras ante Japón por el pase a la gran final del certamen.
El duelo estaba puesto para ser histórico, pues México recién había avanzado como líder del grupo C y se enfrentaba ante un Puerto Rico que buscaba el campeonato, pues tenían dos Clásicos Mundiales consecutivos llegando a la final pero sin haber podido coronarse campeones aún.
El mejor hombre de la rotación abría por México, nos referimos a Julio Urías. Benjamín Gil no lo dudó nada y envió al zurdo a la lomita, pero se metió en problemas muy pronto en el encuentro. Si bien Urías arrancó ponchando a Francisco Lindor, luego le regaló pasaporte a Kiké Hernández y recibió hit de Nelson Velázquez.
Vino entonces el turno para Emmanuel Rivera, quien con un fly de sacrificio permitió que Hernández anotara el 1-0 luego de haberse ido hasta la antesala en el hit de Velázquez.
La cosa se puso peor cuando llegó la super estrella Javy Báez, quien le encontró un lanzamiento a Urías y puso la pelota detrás de la barda para extender la ventaja boricua a 3-0. Y la fiesta para Puerto Rico no paró ahí, pues inmediatamente después Eddie Rosario siguió los pasos de Báez y también disparó cuadrangular -aunque solitario- para hacer más pesada la losa para Urías y México; poniendo la pizarra 4-0. Tocaba remar contra corriente desde inicio para México.
La respuesta vino hasta la parte baja de la segunda entrada, cuando el hermosillense Isaac Paredes conectó tablazo solitario para quitarle de encima la blanqueada a México y recortar distancias a 4-1.
Julio se mantuvo en control y pasó el trago amargo de la primera entrada sacando las siguientes tres entradas en blanco, dejando el relevo entonces a Javier Assad a partir del quinto episodio. Y fue en esta misma entrada donde México volvió a aparecer en el marcador.
Luego de ponche a Alan Trejo, Alek Thomas y Austin Barnes ligaron sencillos espalda con espalda para dejar la mesa servida a Randy Arozarena, quien recibió pasaporte que llenaba las bases. Llegaba entonces el turno para Alex Verdugo, quien ha estado apagado en todo el torneo pero acá respondió, pues con sencillo mandó a Thomas al plato y la pizarra se ponía 4-2. Lamentablemente la amenaza no llegó a más, pues Joey Meneses y Rowdy Téllez fallaron con elevado y rodado, respectivamente para terminar con la entrada.
La cosa cambiaría para la séptima entrada que, en esta ocasión, fue de la suerte para México y fatídica para Puerto Rico. El receptor Austin Barnes dio la voz de ataque iniciando la tanda con doblete para que luego Arozarena recibiera de nueva cuenta base por bolas. CabaJoey falló con elevado en terreno de foul y Rowdy Téllez se ponchó para poner dos outs en la pizarra y con corredores en posición de anotar. Pero volvió a aparecer el quinto en el orden al bat mexicano.
Isaac Paredes bateó una línea por el prado izquierdo para enviar a Barnes y Arozarena a la registradora y empatar así la pizarra 4-4; dejando a Verdugo estacionado en la antesala. Y llegó el turno de Luis Urías, que respondió cuando más se necesitaba luego de también batallar con una apagada ofensiva en el certamen. El Wicho bateó hit por el jardín derecho para permitir a Verdugo anotar el 4-5 y darle la vuelta así al marcador.
Tras el extraordinario relevo de Assad, entraron a lanzar JoJo Romero y Jake Sánchez permitiendo imparables y regalando bases pero sin mayor daño.
Llegó entonces la novena entrada y Giovanny Gallegos se trepaba a la lomita. Christian Vázquez abría la tanda con sencillo y Johneshwy Fargas entraba a correr por él. En un terrible toque de bola, Vimael Machín dejó la bola en el aire para que Gallegos la atrapara y se consumara el primer out. Vino entonces el receptor Martín Maldonado, quien elevó a terrenos de primera base donde Joey Meneses capturaba para el segundo out.
Sólo un out separaba a México de la historia. Y cuando todos lo esperaban, Francisco Lindor disparaba sencillo para poner a Fargas en la intermedia y en posición de anotar. El posible batazo del empate y de la voltereta estaba depositada en el turno de Kiké Hernández. Los primeros dos lanzamientos fueron fuera de la zona de strike, pero Gallegos acomodó sus pitcheos e hizo que Hernández bateara foul, dejara pasar un lanzamiento y bateara de nuevo de foul para poner la cuenta 2-2.
Vino entonces el slider de Gallegos, del cual Hernández solo fue un espectador más, pues dejó pasar el pitcheo que cayó muy cerca del centro de la zona de strike. Suficiente para que el umpire decretara el tercer strike y, así, el término del encuentro y la victoria histórica para México 4 a 5.
México celebra con sus aficionados el histórico pase a semifinales.
JoJo Romero se quedó con el triunfo luego de relevo de 0.2 entradas en blanco, la derrota fue para Alexis Díaz con relevo sin sacar out y donde le hicieron un hit y tres carreras limpias. Giovanny Gallegos se llevó el salvamento.
Ahora México enfrentará a Japón el lunes por un pase a la gran final del Clásico Mundial de Béisbol 2023, el duelo será a las 5 pm (hora del centro de México) y ya se ha anunciado que Patrick Sandoval será el abridor de México.
Resultados
| Equipo | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | R | H | E |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Puerto Rico | 4 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 4 | 9 | 0 |
| México | 0 | 1 | 0 | 0 | 1 | 0 | 3 | 0 | x | 5 | 9 | 0 |
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