En días recientes el béisbol asiático ha sido tema de conversación, pero no en el lado de Asia que acostumbramos como China, Corea o Japón; esta vez tenemos que ponernos del otro lado del mapa y hablar de países como la India, Pakistán y el Medio Oriente.
El béisbol está buscando expandarse a través de todo el mundo; el continente americano ya lo conoce a la perfección con ligas profesionales y beisbolistas nacidos en países como Estados Unidos, Canadá, México, Puerto Rico, Venezuela, Cuba, República Dominicana, Panamá, entre otros.
Con las históricas participaciones de República Checa, Italia en el pasado Clásico Mundial de Béisbol de este año y las giras oficiales de MLB a países como Inglaterra y una posible visita a Francia en 2025; Europa es otro continente que poco a poco se está contagiando del espíritu beisbolero.
Australia ha sido el designado para que Oceanía también poco a poco se enamore del béisbol. Y las participaciones de Sudáfrica en los Clásicos Mundiales de 2006 y 2009 han hecho que África no se quede excento del ambiente beisbolero.
Asia es un continente que conoce a la perfección al rey de los deportes, pues Japón, China, Taiwán y Corea han sido países semilleros de grandes peloteros, además de tener de las mejores ligas del mundo y con el reciente campeonato de los nipones en el pasado Clásico Mundial quedó más que claro. Sin embargo, en esta ocasión otro sector del continente asiático está levantando la mano y robando las miradas de todos con la creación de una nueva liga que parece prometer bastante.
Baseball United fue presentada oficialmente el pasado noviembre de 2022. Si bien el circuito ya existía, se ha comenzado una completa reestructuración a partir del cambio de nombre (antes se llamaba United International Baseball League) y todo comienza desde arriba.
El nuevo grupo de inversionistas y dueños es lo que pretende cambiar la cara completamente de esta liga: los ex-peloteros Mariano Rivera y Barry Larkin se han unido al empresario Kash Shaikh y a John Miedreich para encabezar el proyecto.
Miedreich, Rivera, Shaihk y Larkin encabezan el proyecto de la Baseball League.
Shaikh ejerce como CEO de la liga así como presidente del consejo, su experiencia viene de tener roles líderes en empresas como Procter & Gamble, GoPro y su propia firma BSB Sports.
Larkin aparece como vicepresidente y encargado de iniciativas estratégicas y desarrollo. Rivera funge también como vicepresidente y encargado de relaciones internacionales. Otros nombres que aparecen dentro del equipo ejecutivo son Max Shaukat como vicepresidente ejecutivo y encargado de los mercados emergentes, Eddie Díaz como vicepresidente y encargado de operaciones de béisbol, Warren Miedreich como tutor ejecutivo, y Víctor Campos como tutor de operaciones de béisbol.
Shaikh se ha movido rápido, pues ha logrado traer a varios nombres grandes e históricos del béisbol como parte de los inversionistas para esta liga. Adrián Beltré, Félix Hernández y Elvis Andrus ya se unieron a este proyecto como inversionistas, además Beltré fue nombrado gerente general honorario de un equipo.
Al día de hoy, han sido anunciados dos de los cuatro equipos que darán el banderazo inicial; se trata de los Mumbai Cobras que representarán a la India, y a los Karachi Monarchs que representarán a Pakistán. Ambos equipos ya han presentado a sus mánagers así como directivos e inversionistas.
Los cuatro equipos serán propiedad en su totalidad de Baseball United al menos durante la temporada inaugural. Una vez terminada la temporada, la liga comenzará a escuchar ofertas para cada franquicia.
Mumbai Cobras
Esta fue la primera franquicia anunciada oficialmente y oficialmente también es el primer equipo profesional de béisbol en la historia de la India así como de la región en el sur de Asia. Barry Larkin fue nombrado gerente general honorario y el pasado 24 de mayo también anunciaron que Chris Sabo será su mánager para su temporada debut.
Chris Sabo será el mánager de los Mumbai Cobras en la Baseball United.
Sabo y Larkin trabajarán junto a John Miedreich y Eddie Díaz para armar el roster del equipo rumbo al showcase de noviembre, donde dará inicio la liga.
Karachi Monarchs
Oficialmente la segunda franquicia anunciada para el circuito y, así como Mumbia, el primer equipo profesional de béisbol en la historia de Pakistán. Apenas este pasado 2 de junio, Adrián Beltré fue nombrado gerente general honorario del equipo y este 5 de junio, Beltré y compañía anunciaron que Miguel Tejada será el mánager del equipo.
Miguel Tejada fue anunciado como mánager de los Karachi Monarchs en la Baseball United.
De la misma manera que Mumbai, Tejada y Beltré van a ir de la mano junto a Miedreich y Díaz para el armado del roster del equipo.
Baseball United tiene contemplado noviembre de este año para comenzar con sede en Dubai, en los Emiratos Árabes Unidos durante un showcase.
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